A los fallecidos y desaparecidos se suma un gran número de heridos, más de 200 solo en el Yatsushiro North Community Medical Center

Por: EFE

Las autoridades japonesas han desplegado a miles de efectivos para ayudar en las tareas de búsqueda y rescate, con unos 4 mil 600 soldados de las Fuerzas de Autodefensa (Ejército), 2 mil pertenecientes a la Policía y unos 1mil 410 bomberos. EFE/JIJI PRESS JAPAN

El número de personas fallecidas tras el terremoto de magnitud 7.1 que golpeó el suroeste de Japón el martes aumentó a 18, de acuerdo con cifras oficiales del Gobierno japonés y de la prefectura de Kumamoto. Mientras tanto, los equipos de emergencia continúan las labores de búsqueda y rescate para localizar a posibles sobrevivientes atrapados entre los escombros de edificios colapsados.

Inicialmente, la primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, había informado sobre 13 víctimas mortales. Sin embargo, la cifra se incrementó con la confirmación de otras cinco personas fallecidas a causa del colapso de una chimenea en la planta de Yatsushiro de la empresa Nippon Paper Industries, según informó un portavoz de la prefectura de Kumamoto durante una conferencia de prensa.

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Cuatro personas podrían permanecer además enterradas bajo los escombros, añadió el portavoz local.

Entre los fallecidos por el terremoto, que alcanzó el nivel máximo de 7 en la escala japonesa y tuvo su epicentro en la prefectura de Kumamoto la tarde del martes, se incluyen tres personas que se encontraban en un centro comercial operado por la cadena Aeon.

El presidente de la cadena, Akio Yoshida, precisó en una rueda de prensa que otras tres personas se encuentran aún desaparecidas y las labores de rescate continúan.

El portavoz del Gobierno nipón, Minoru Kihara, subrayó sin embargo las dificultades de las autoridades para presentar una cifra clara de desaparecidos, en una rueda de prensa que tuvo lugar prácticamente al mismo tiempo que la comparecencia de Yoshida.

"En este momento no estamos en condiciones de precisar con certeza cuántas personas se encuentran allí", dijo Kihara, preguntado por las personas atrapadas bajo los escombros en el centro comercial.

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Carrera contrarreloj

"Han transcurrido más de 20 horas desde el desastre, pero aún hay personas esperando ayuda y es una verdadera carrera contrarreloj", dijo Takaichi en una comparecencia ante los medios de comunicación.

Las autoridades japonesas han desplegado a miles de efectivos para ayudar en las tareas de búsqueda y rescate, subrayó Takaichi, con unos 4 mil 600 soldados de las Fuerzas de Autodefensa (Ejército), 2 mil pertenecientes a la Policía y unos 1mil 410 bomberos.

"Estamos evaluando la situación de nuestra capacidad de respuesta. Solicitamos a cada unidad operativa que continúe aumentando su personal y equipo", urgió la primera ministra.
Cientos de heridos y casi 9 mil  evacuados

A los fallecidos y desaparecidos se suma un gran número de heridos, más de 200 solo en el Yatsushiro North Community Medical Center, según dijo a EFE un portavoz del hospital.

El departamento de bomberos de Kumamoto detalló que trasladaron a casi un centenar de heridos a varios centros, seis de ellos graves, y que las varias alertas de incendios han sido controladas.

El centro sanitario Saiseikai Kumamoto informó la pasada noche que 84 heridos por el terremoto estaban recibiendo atención médica y uno de ellos se encontraba inconsciente.

"Las personas con lesiones, como fracturas causadas por la caída de muebles durante el terremoto, están llegando una tras otra. Contamos con 400 camas de hospital, pero ya nos estamos quedando sin espacio", declaró a la cadena pública NHK el jefe de la oficina de relaciones públicas del hospital, Yoshitaka Matsuoka.
Según datos de la prefectura de Kumamoto, que en 2016 ya fue escenario de una serie de terremotos que dejaron un saldo de más de 200 muertos, 8.886 personas han sido evacuadas y más de 34 mil 800 hogares han sufrido cortes de electricidad.

Japón se asienta sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una de las zonas sísmicas más activas del mundo, y sufre terremotos con relativa frecuencia, por lo que sus infraestructuras están especialmente diseñadas para aguantar los temblores.

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